일반 석사 학위, 경영학 석사 또는 단기 과정을 포함한 대학원 교육 과정은 전문화 그리고 세계화로 특징 지어지는 오늘 날의 현대 경제에서 점차 흔해지고 있습니다. 사실상, 일부 국가에서 대학원 학위, 수료 및 인증 과정의 증가는 학사 학위의 증가보다 훨씬 앞서나갑니다. 석사 학위, 박사 학위 및 과정은 전 세계 수 천 개의 대학 기관의 상상할 수 있는 거의 모든 학분 분야에서 제공되며, 대학원 과정 이수를 원하는 이는 누구든지 본인의 목적에 부합하는 학교와 프로그램을 선택할 수 있습니다.
다양한 종류의 대학과 고등 교육 기관이 전 세계적으로 있습니다. 국가에 따라 세부 사항은 약간 다르지만, 대부분은 다음과 같은 범주 중 하나에 해당합니다 :
- 연구와 교과 과정 모두에 집중하고 다양한 학문 분야의 과정을 제공하는 일반 대학;
- 경영학 석사 학위와 기타 비즈니스 관련 대학원 과정에 초점을 맞춘 경영 대학원;
- 과학, 기술, 공학, 수학과 같은 분야와 관련된 학문 영역에 집중된 기술 교육 기관;
- 조각, 회화, 연극, 무용과 같은 예술 관련 분야에 집중된 예술 교육 기관;
- 초등 및 중등 교육 기관에서 교육을 담당하는 전문 학위에 집중된 교육 기관.
연구 중심 대학에서 석사 학위 프로그램을 이수하는 학생은 일반적으로 교과 과정 뿐만 아니라 연구 프로젝트를 수행하고 이에 관련된 학술 논문의 제출이 요구됩니다. 일종의 프로젝트를 필수로 하는 기관에서 제공되는 석사 프로그램을 이수하는 학생은 일반적으로 교과 과정과 실제적 경험에 좀 더 집중할 수 있게 됩니다. 거의 모든 박사 과정 프로그램은 독창적인 연구와 그에 따르는 학술 논문을 필요로 합니다.
특히 본인이 관심 있는 분야가 중동 국제 비즈니스 연구와 같이 해당 지역에 특성화되어 있다면 예비 학생은 유학을 고려할 수도 있습니다. 고등 교육 (대학 수준의 학업) 수준에서 국경을 넘어 공부하는 학생의 수가 점점 증가하고 있습니다. 국제 연합 교육 과학 문화 기구 (UNESCO) 통계청 (UIS)에 따르면, 유학 중인 학생의 수가 연간 400만에 이르며, 이는 2000년도 200만에 두 배에 가까운 숫자입니다. 동아시아와 태평양에서 온 학생이 전체에서 28%를 차지하며, 북미와 유럽에서 온 학생이 약 15%를 차지합니다. 가장 많은 학생을 해외로 보내는 국가는 중국, 인도, 한국입니다. 중앙 아시아 학생의 6%와 사하라 사막 이남의 아프리카 지역 학생의 5%가 전 세계에서 가장 이동성이 큰 지역의 학생들입니다. 현재 국제 학생들에게 가장 인기가 많은 목적지는 미국, 영국, 호주, 프랑스, 독일, 일본입니다.
많은 학생이 또한 온라인이나 원격 학습을 통해 본인이 거주하는 국가가 아닌 곳에서 제공되는 대학원 수준의 프로그램에 등록합니다. 이러한 학생들은 통계청의 집계에 포함이 되지 않기 때문에 실제 국제 학생의 숫자는 사실상 400만 이상으로 예상됩니다.
학생은 다음과 같은 다양한 이유로 유학을 고려할 수 있습니다 :
- 특정 학문 분야에서 세계 최고의 프로그램 선택 가능. 또한 일부 학문 분야는 오직 소수의 국가에서만 가능하거나 특정 지역에서만 양질의 프로그램이 제공되기 때문입니다. 예를 들면, 불교 연구에 관심이 있는 학생은 태국에서 최고의 프로그램을 찾을 수 있을 것입니다.
- 다른 문화에서 학업. 지역 연구 분야에서 석사 학위, 박사 학위 또는 기타 과정을 이수하고자 하는 학생은 완전한 문화적인 흡수를 경험하기 위해 반드시 해당 지역에서 프로그램 이수를 고려해야 할 것입니다. 또한 국제 비즈니스 분야에서 경력을 계획하는 학생은 다른 문화권에서의 거주가 바꿀 수 없는 소중한 경험이 될 것입니다.
- 프로그램이 모국어로 진행되지 않는 경우에 언어 능력의 향상. 또한 비록 대부분의 국제 석사 및 박사 과정이 비영어권 국가에서 영어로 진행되지만, 학생은 학교 수업 이외의 시간을 통해 지역 주민과 어울리며 본인의 언어 실력을 향상시킬 수 있습니다.
대학원 학위 이수를 고려하는 학생은 다음과 같은 이유로 본국에서 학업을 이어갈 지 유학을 선택할 지 여부를 결정할 수 있습니다 :
- 생활비를 포함한 프로그램의 이수 비용. 일부 국가에서는 저렴하거나 또는 무료로 프로그램을 제공하지만 생활비가 비싸 이러한 효과가 상쇄될 수도 있습니다. 하지만 대부분의 국가와 개별 대학에서는 국제 학생을 대상으로 하는 장학금 및 다른 형태의 재정적인 지원을 제공합니다. 얼마나 많은 국제 학생이 오는지에 따라 학생이 일을 하는 것을 허용하는 국가도 있고 아예 일을 할 수 없는 국가도 있습니다. 건강 보험 비용 또한 국가에 따라 매우 다양하게 달라집니다.
- 문화적 흡수와 언어 능력 향상과 같이 보이지 않는 요소와 비용과 관련해 획득하는 교육의 질. 모든 공인된 석사 프로그램이 높은 수준을 갖추고 있지만 교육 방법은 국가에 따라, 프로그램에 따라, 문화에 따라 다양하게 달라질 수 있습니다. 또한 일부 학생은 모국어가 아닌 언어로 공부할 때 훨씬 적게 이해하게 될 수도 있습니다.
- 요구되는 언어 능력. 해당 교육 과정의 진행이 이루어지는 언어에 능숙하지 않은 학생은 추가적인 학기를 보내거나 유창한 언어 능력을 얻기 위해 시간을 더 보내야 할 수도 있습니다. 가끔 본국에서 충분한 언어 능력을 획득해 유학해 오는 경우도 있지만 대부분은 유학 이후 추가로 시간을 더 투자해 언어 능력을 습득합니다.
- 정규 혹은 시간제 과정, 온라인, 원격 교육과 같은 프로그램의 유형. 대부분의 국가에서는 국제 학생이 정규 과정을 기본으로 하는 학생 비자를 통해 국가에 거주하는 것을 요구합니다. 그러나 이미 취업 허가를 얻어 다른 나라에 살고 있는 학생은 시간제 과정을 통해 학업을 추구할 수 있습니다. 또한 온라인 및 원격 학습 프로그램은 학업에 있어 상당한 유연성을 제공합니다.
- 가정이 있는 학생의 경우 가족에 미치는 영향. 가족 구성원 또한 해당 언어 능력이 요구될 수 있으며 일부 국가에서는 학생이 일할 수 있다고 해도 배우자의 입국을 허락하지 않기도 합니다.
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